Begin april had de rechtbank van eerste aanleg de werken laten stilleggen op verzoek van bewoners van de Pastorijlaan. Die zijn niet gekant tegen de parking, die de statige bomendreef moet ontlasten voor het park, maar vrezen wel verkeersoverlast door de uitgestippelde verkeerscirculatie. De auto’s moeten straks de parking allemaal verlaten via hun vandaag nog rustig doodlopend straatje grenzend aan het park. Een slagboom, die de gemeente nu plant om het verkeer af te remmen, zal volgens bewoners Paul Ruelens, Hermans Vrinssen en Luc Van den Plas onvoldoende effect hebben op de verwachte verkeersstroom.
De gemeente, die niet alleen met een onafgewerkte werf dreigde achter te blijven, maar ook schadeclaims vreesde van de aannemer, ging in beroep tegen het vonnis. De beroepsrechter vond de argumenten van de mensen van de Pastorijlaan te licht wegen en gaf opnieuw groen licht voor de werken. ‘We zijn opgelucht’, geeft schepen van Mobiliteit Luc Monsieurs (Durf!) toe. ‘De parking, die plaats zal bieden aan 68 voertuigen, zal niet meer voor de grote vakantie afgewerkt kunnen worden. Maar met wat meeval zal hij eind september toch in gebruik kunnen genomen worden. De gemeente investeert hier 350.000 euro.’
De gemeente laat de parking afwerken volgens de goedgekeurde plannen, hoewel er ook nog een geding hangende is voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Ook dat werd aangespannen door de bewoners van de Pastorijlaan, maar een uitspraak lijkt nog niet voor meteen. ‘We onderhandelen met de Vlaamse overheid om na te gaan of het verlaten van de parking in de toekomst mogelijk toch via de Turnhoutsebaan kan gebeuren’, laat Monsieurs weten.